|
Albert Durand est né
le 16 septembre 1918 à Grasse dans les Alpes-Maritimes.
Inscrit très jeune à
l'aéro-club de Provence, il y passe son brevet de pilote
civil. En avril 1938, il effectue à l'école
élémentaire de Nîmes ses premières
heures de vol et est breveté pilote militaire en juillet
1938 avant d'être affecté en escadrille de chasse
à Sidi-Ahmed en Tunisie.
Nommé caporal en octobre
1938 puis sergent en février 1939, il est affecté
six mois plus tard au GC III/I au moment de la déclaration
de guerre.
Son groupe est envoyé
sur le front en décembre 1939, dans le Nord près
de Saint-Omer. Le 10 mai 1940, le sergent Durand, après
une longue poursuite en rase-mottes, abat son premier appareil
ennemi, un Heinkel 111.
Il
continue le combat jusqu'en juin 1940 et, titulaire de 4 victoires
aériennes, est surpris par l'armistice à Salon-de-Provence.
Placé
en congé d'armistice en novembre 1940, il retourne travailler dans
l'entreprise de son père. Quelques mois plus tard, en juillet 1941, il
obtient d'être affecté au groupe de chasse I/III stationné à Oran.
|
|
|
Yak1b n°42 personnalisé par par Albert Durand, Khationki Juin 1943, GC3 Normandie
|
Le 14 octobre 1941, avec deux camarades
pilotes de son groupe de chasse, Marcel Albert
et Marcel Lefèvre, le sergent-chef
Durand profite d'un exercice pour s'envoler vers Gibraltar où
les trois hommes arrivent chacun aux commandes de son appareil.
Durand, victime de problèmes d'hélice, doit se poser
en territoire espagnol (la Linéa) mais il repart et se pose
en territoire anglais.
Dès son arrivée en Angleterre,
en décembre 1941, Albert Durand signe son engagement dans
les Forces aériennes françaises libres (FAFL). Envoyé
au centre d'instruction de Camberley le 1er janvier 1942, il est
ensuite affecté, en mars 1942, comme aspirant, à l'Operationnal
Training unit n° 61 et enfin, le 15 mai, au Squadron
340 "Ile-de-France".
L'aspirant Durand remplit de nombreuses
missions avec son groupe avant de se porter volontaire pour combattre
sur le front soviétique et de rejoindre le GC "Normandie",
alors en formation à Rayack au Liban.
Il arrive en URSS, à Ivanovo,
le 29 novembre 1942. A l'entraînement jusqu'à la mi-mars,
le sous-lieutenant Durand est considéré comme un des
meilleurs pilotes du groupe. Le 5 avril 1943, il obtient avec Albert
Preciozi, la première victoire du "Normandie".
En juillet 1943, il participe brillamment
à la rude bataille d'Orel.
Titulaire de 11 victoires aériennes
dont 10 homologuées, il a accompli 180 missions de guerre
lorsque, le 1er septembre 1943, il disparaît au cours
d'un combat aérien au-dessus de Ielnia.
|
